ロレックスには、本体にリファレンスナンバーとシリアルナンバーが必ず刻印されています。
ロレックスのリファレンスナンバーとシリアルナンバーを見るには、本体よりブレスレッドを外さなければなりません。本体よりブレスレッドを外すには、バネ棒はずしという器具を使います。または、細い時計ドライバーや、バネ棒を通している部分に横穴のあいているタイプは、長めのピンで代用することもできます。多少こつのいる作業になりますので、自信の無い人は、時計屋さんなどに頼むとよいでしょう。
また、保証書が付いている場合は、その保証書に必ず、リファレンスナンバーとシリアルナンバーが記載されていますのでそれを参考にしてください。
シリアルナンバーは本体の６時側にあり、各時計１個１個固有の番号です。このシリアルにより、その時計のおおよその製造年がわかります。
現在のシリアルナンバーは数字だけ、もしくは１桁目がアルファベットを含めての７桁で表されています。（６桁以下のものは、１９６４年以前の製造になり、通常では我々が目にすることはありません）
シリアルナンバーが数字だけのものは１９８６年以前の製造になります。
１９８０年は、６４３４０００より始まります。 ８２年は、７３８６０００、８４年は８３３８００、８６年は９２９００００より始まります。
シリアルの１桁目にアルファベット（最初はR）がつくものは８７年からになりますが、８７年でも数字だけのシリアルも存在するようです。
以後、８７～８８年がRにかけて、８９～９０年がL、９０～９１年がE、そして９１年中にＥ，Ｘ，Ｎの３つが確認されています。 これらを並べるとR、（O）、L、Ｅ、Ｘ（オーは数字の０と間違え易いため飛ばしたと思われる）と読めるのが面白いですね。
N以後、毎年アルファベットが変えられていますが、並び方はバラバラで、９４、９５年などWが２年連続で使用されたりと、以後の法則はないようです。
ちなみに、９２年がC、９３年がS、９６年がT、９７年がU、となり９８、９９年はAを２年連続使用、２０００年はPになっています。２００１年のK番台より一部スポーツタイプのサファイアガラスにレーザー彫りの透かし王冠マークを６時位置に入れるようになり、２００３年のF番台では全機種に透かし入りサファイアガラスが採用され、偽造防止に役立っています。
サファイアガラスに関しては、透かしの入っていない古いものでも、日本ロレックス社に交換依頼をすれば、透かし入りのものに変えてくれます。（ただし、始めからサファイアガラス使用の機種のみ、交換費用３万円くらい）
２００４年もＦが連続使用され、２００５年よりDに変わっています。
シリアルナンバーが示すのは、あくまでロレックス社で製造された年であり、保証書に記載される、保証開始年月日（購入日）とは、年が１年程度後になる場合があります。（その間は、問屋や時計店の在庫として眠っていた）
しかし、だからといって、保証期間が短くなるとか、故障し易いとかいうことはありませんので、安心してください。